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Quelle est la différence entre une belette et une fouine ?
Écrit par Marine Cestes
Le 20/04/2024

Toutes deux membres de la famille des mustélidés, les fouines et les belettes sont des animaux qui ont peu de différences notables, ce qui les rend souvent difficiles à différencier. Pourtant, une astuce toute simple permet de facilement les reconnaître.

Longtemps chassées pour leurs fourrures, les belettes, fouines et autres martres ne sont pas classées parmi les espèces en danger. Encore aujourd'hui considérées comme des nuisibles, ces petits animaux qui peuplent nos campagnes et nos forêts sont bien souvent accusés de piller nos poulaillers et de semer la mort derrière elles. Elles nous sont pourtant très utiles, puisqu'elles se nourrissent principalement de rongeurs et évitent ainsi la prolifération de ces derniers. Cependant, la chasse, la fragmentation de leurs territoires et la lutte intensive contre les rongeurs commencent à affecter leurs populations.

Belette blanche ou noire, hermine, martre, furet, fouine : une différence de taille ?
Belette blanche, hermine ou fouine, martre ou furet, ce sont tous des mustélidés aux nombreux points communs : corps long, pattes courtes et petites oreilles rondes. Carnivores, ils se nourrissent de petits mammifères, d'oiseaux, d'œufs (c'est pour cela qu'on les retrouve dans nos poulaillers), d'insectes et parfois de fruits. Les différences se font entre leur taille, la couleur de leur pelage et leur habitat. Du plus petit au plus grand, on retrouve la belette, l'hermine, la fouine, la martre et le furet. Certains vivent dans les zones boisées comme la belette, l'hermine ou la martre ; d'autres, comme la fouine, s'installent volontiers dans nos vergers et nos greniers. Quant au furet, qu'on compte désormais parmi les nouveaux animaux de compagnie (NAC), il vit directement dans nos salons.

Comment savoir à quoi ressemble une belette ou une fouine grâce à la couleur de l'animal ?
Le meilleur moyen de différencier la fouine de la belette est de regarder la couleur de son pelage. La belette d'Europe (Mustela nivalis) possède un pelage brun jusqu'au bout des pattes avec un poitrail blanc là où la fouine (Martes foina), qui dispose du même plastron blanc, possède une robe plutôt grise. Niveau taille, c'est la belette qui est la plus petite avec ses 15 à 25 centimètres de long. Le corps de la fouine est tout aussi svelte, mais sa taille approche plus volontiers les 40 à 55 centimètres. Si vous avez la possibilité de regarder leur museau, vous remarquerez que la fouine est dotée d'une truffe rose et que la belette a, elle, une petite tache brune très caractéristique au niveau de la commissure des babines.

Est-ce que les belettes et les fouines sont dangereuses pour nous ou nos poules, et que faire en cas d'attaque ?
Les belettes et les fouines ne viennent pas attaquer directement les humains. Elles peuvent se défendre si elles se sentent agressées, mais s'enfuiront plutôt au moindre bruit ou au premier regard. En revanche, fouines et belettes peuvent s'attaquer à nos poulaillers ou nos lapins domestiques lorsqu'elles ont faim. La belette notamment, audacieux prédateur, n'a pas peur de s'en prendre à des proies plus grosses qu'elle. Les fouines ont un autre régime alimentaire, elles peuvent fouiller nos poubelles ou causer des destructions de matériels en faisant leur nid dans les greniers ou en grignotant nos câbles de voiture.

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